
«Тур де Франс» (фр. Le Tour de France) - найвідоміша і найпрестижніша велосипедна гонка світу, що проводиться вже близько ста років у Франції. Неофіційна назва - «Велика петля».
Велогонка "Тур де Франс» спочатку була заснована як рекламний проект газети L'Auto (предок нинішнього L'Équipe), його редактором і співзасновником, Анрі Дегранжем (Henri Desgrange) і був покликаний конкурувати з велогонкою Париж-Брест (спонсорується газетою Le Petit Journal ) і велогонкою Бордо-Париж.

Ідея створення французької петлі належить журналістові L'Auto Гео Лефевра (Géo Lefèvre), з яким Анрі Дегранж обідав у паризькому кафе Café de Madrid 20 листопада 1902 (точна дата). Успіх гонки Le Tour de France став великим успіхом і для газети L'Auto, число передплатників якої виросло в 1903 році з 25 000 (до Туру) до 65 000 після Тура; в 1908 році число передплатників газети перевалило за 250 тисяч, а під час «Тур де Франс» 1923 року продавалися 500 000 копій газети в день. Рекордний наклад газети був досягнутий протягом «Тур де Франс» 1933 року - 854 000 копій в день. Сьогодні Тур організовує «Товариство Тур-де-Франс» - філія Amaury Sport Organisation (ASO), який є частиною медіа-холдингу, до якого входить газета L'Équipe.
Тур, який проводиться у Франції та в прилеглому зарубіжжі, проходить щорічно протягом трьох тижнів у липні. Тільки під час першої (1915-1918) і Другої світової війни (1940-1946) тур був скасований. Велогонку проводить фірма Amaury Sport Organisation (ASO), яка також проводить Ралі Дакар.
Принципи гонки
«Тур де Франс» складається з 21 етапу:
Кожен етап триває один день.
Кожен гонщик повинен закінчити етап, щоб його час було зареєстровано і накопичено.
Повна довжина гонки - між 3000 і 4000 км (так як траси і протяжність етапів щороку міняються).

Генеральна класифікація - ранжування гонщиків згідно накопиченого часу. Переможцем всього Туру стає той гонщик, сумарний час (тобто сума часів всіх етапів) якого є найменшим серед всіх учасників. Можливо виграти весь Тур, не виграючи жодного етапу (Грег Лемонд і Альберто Контадор зробили це в 1990 році і 2010 році відповідно). Перемога на етапі Туру вважається великим досягненням велогонщика, незалежно від підсумкового положення гонщика в генералові.
Крім заліку за часом існує ще й інші номінації:
кращий спринтер;
кращий гірський гонщик;
кращий молодий гонщик.
Лідери цих номінацій представлені певними кольоровими майками, про які буде розказано нижче.
МАЙКИ:
Жовта майка (le maillot jaune) Основна стаття: Генеральна класифікація Тур де Франс Жовта майка символізує лідера «Тур де Франс». Жовту майку носить лідер Тура за часом, вона є найдорожчою серед усіх призових майок. Колір жовтої майки лідера був спочатку пов'язаний з газетою, яка спонсорувала Тур (газета мала жовті сторінки).
Зелена майка (le maillot vert) Основна стаття: Зелена майка Зеленій майкою нагороджується гонщик, який має найбільшу кількість очок в спринтерському заліку. Майка розігрується з 1953 року.
«Горохова» майка (le maillot à pois rouges) Білу майку в червоний горох носить «гірський король» Тура. Майка «гірського короля» по-французьки називається maillot à pois rouges, що буквально можна перекласти як «майка в червоний горошок». Хоча звання «гірського короля» розігрується з 1933 року, відмінна майка була введена тільки в 1975 році. Кольори майки були запропоновані тодішнім спонсором Тура, шоколадом Poulain Chocolate, і відповідали популярному продукту.
Біла майка (le maillot blanc) Білу майку носить кращий молодий гонщик (молодше 25 років на 1 січня того року, в якому проходить гонка). Майка розігрується з 1975 року.
Приз самому агресивному гонщику (Prix de la combativité) Самому агресивному (бойовому, атакуючому) гонщику за підсумками етапу, на наступний день вручається спеціальний номер, білий на червоному фоні (замість чорного на білому). Одні з найголовніших критеріїв: знаходження у відриві від пелотону, спроби триматися в ньому якомога довше, нескінченні атаки. Самого агресивного гонщика вибирає група експертів.